Voyager au Moyen-Âge

Sur la route...

Le mot « voyage » n’existe pas avant le 15e siècle, même si la société médiévale tout entière, des nobles aux paysans, se livre à cette activité. On parle alors d' »itinéraire ».

A pied, à cheval, en chariot ou en bateau, les marchands, pèlerins, soldats, moines, troubadours parcourent un monde qu’ils commencent à connaitre grâce aux cartes et aux récits de voyageurs. On ne voyage pas encore pour le plaisir mais pour commercer, prier, conquérir, informer, voir enseigner.

L’exposition « Les voyages au Moyen Âge » de la Tour Jean sans Peur de Paris replace le voyage au cœur de l’époque médiévale : motivations à quitter son domicile, modes de transports, pèlerinages, autant de modalités qui placent le voyage d’hier ou d’aujourd’hui au cœur de nos sociétés. Prince, artiste ou marchand, nous vous proposons de vous mettre dans la peau de nos ancêtres, le temps d’un été.

Les cartes médiévales : réalité, symbolisme et fantasmes

Les hommes ont utilisé des cartes probablement avant même l’invention de l’écriture. La carte se présente comme un objet utilitaire mais c’est aussi un objet conceptuel, une représentation du monde.

Au Moyen Âge, les mappemondes sont le reflet de la théologique : la croix du Christ (en forme de T) s’inscrit à l’intérieur de l’orbe terrestre (en forme de O). Elles résument le monde habité à un cercle, entouré par un océan circulaire et partage le monde connu en trois parties : l’Europe à gauche, l’Afrique à droite et l’Asie tout en haut.

Avec les croisades, de nouvelles cartes apparaissent : les portulans, livre d’instructions nautiques décrivant les côtes et accès aux ports avant de devenir de véritables cartes nautiques. L’essor de la cartographie marine est à mettre en relation avec le commerce d’un Moyen Âge florissant. 

Le temps d’un été, l’équipe du Manoir vous propose d’admirer ces cartes de plus près, à la fois véritable chefs-d’œuvre et reflets de la vision médiévale du monde.